ちょうど12時をまわったお昼、「ピンポーン」と鳴るチャイム。玄関へ走る私。受け取った発泡スチロールを大切に抱え、そのままキッチンへ。
いつもは手で引きちぎるテープを、ハサミを使って丁寧にオープン。なぜなら、この中にいらっしゃるのは・・・
夏輝（なつき）
鳥取県のブランド牡蠣、夏輝の特大サイズです！大きすぎて「これココナッツかな!?」と思うほど！
実は、全国各地の美味しいものを知る美食マイスターから「牡蠣好きならば７〜９月頃しか食べられない鳥取の夏輝を食すべし」というお言葉をいただいていたのです。
その日から、私のスマホのメモ帳には「鳥取・牡蠣「夏輝」７〜９月」と記録され、度々眺め見ては思いを馳せていました。
あの日から１年半が過ぎたある初夏のこと。美食マイスターから「夏輝が販売されているよ」とご連絡いただき、最旬を迎えたタイミングでポチったのでした。
いやーポチるのに勇気が要りました。なぜなら、この夏輝というお牡蠣様は「１個1600円」もするのです！１個ですよ、１個！
ーーーでも、思ったんです。人生一度きり。「牡蠣１個の平均価格は〇〇円なのに」「1600円なら〇〇のランチが食べられる」なんてことを頭で考えていたら人生広がらないし、いろんなことを経験せずに終わってしまう！
これは美食マイスターが認める最高峰の牡蠣が食べられるチャンスなのだ、と。体験はプライスレスじゃないか、と!!!!!
かくして、牡蠣への情熱が比較的低めの夫には１個だけ分けてあげるとして（笑）、私は４個は食べたいから特大５個入りパックをポチったのであった。合計8000円なり〜！きゃーーー！笑
さて、鳥取で水揚げされた翌々日に届いた「お夏様」。１秒でも鮮度がいいうちに食べたいので、夫の帰宅を待たず届いたその場で一個開けることに！
おりゃーーーー!!!!!!
いやぁ・・・牡蠣ナイフが折れるかと思いました。しかもいつも剥き慣れているプリティな真牡蠣ちゃんと違って、熱帯魚の水槽に入ってそうなゴリゴリの天然岩牡蠣はどこにナイフ入れていいのやら手間取りました。
ボクシングで鍛えた腕力で、ガッチリ閉ざされたお夏様をようやっとオープン！ぜぇぜぇ、はぁはぁ・・・。
巨大な殻から取り出したら、殻が９割・身が１割で「これだけーー!?」としょんぼりしかけましたが、それでも手に持ってみるとずっしり重い！こんな巨大な牡蠣は人生初！取り出した殻はまるで玉座のようでした。
震える手で、もみじおろし・ポン酢・レモンを準備し、いざ実食！お、お、お、美味しい〜！なんだこの圧倒的ミルク感は！！
気づけば２個目のお夏様を左手に、右手には牡蠣ナイフを握っていました。１個目で慣れたので、２個目は簡単に殻を開けることができ、トゥルン♪と瞬時に消えてゆきました。
お昼の部は２個で我慢して、夫帰宅後の夜の部で残りをいただきました。（サイズが伝わりやすいように、iPhoneの電源アダプタと並べてみました）
夫には私が自分へのご褒美にお夏様をポチったことは言っていなかったので、値段を聞いてドン引きしていましたが、「これまで食べた牡蠣でナンバーワン」と大絶賛！殻についたわずかな貝柱も削ぎ落として食べていました。笑
それならば気前よくもっと分けてあげればよかったなぁ〜！岩牡蠣最高峰の味「夏輝」を知った、2024年夏の終わり。幸せでした！